Het Varken is het twaalfde en laatste dier van de kring, en in de Chinese astrologie allesbehalve een scheldwoord. De traditie verbindt het dier met overvloed en gulheid, en het Chinese schriftteken voor thuis, jia, laat in zijn oudste vorm een varken onder een dak zien. Wie in een jaar van het Varken geboren is, herkent volgens de klassieke lezing een warme, royale kant: de gastvrouw die altijd voor twee man te veel kookt, of de vriend die al heeft afgerekend voordat jij je portemonnee pakt. Het vaste element is Water en het Varken is yin: eerst voelen hoe de sfeer is, dan pas meedoen.
Diezelfde goedheid heeft een naïeve kant, en ook die benoemt de traditie. Het Varken gaat ervan uit dat anderen even eerlijk zijn, en merkt soms laat dat iemand misbruik maakt van zijn hulp. Conflicten gaat het liever uit de weg, dus een ergernis wordt ingeslikt tot die er ineens in één keer uitkomt. Genieten is geen bijzaak: een lange lunch op een terras of een zondag zonder plannen hoort erbij, en zelfdiscipline kost meer moeite. Zie het als een spiegel en niet als een etiket: een geboortejaar is in deze traditie een uitgangspunt, geen vonnis over wie je bent of wordt.
